「阪神１－５巨人」（２５日、甲子園球場）

　阪神は２夜連続の逆転負けで２連敗を喫し、巨人に首位を明け渡した。悔しい敗戦の中、ドラフト１位・立石正広内野手（２２）＝創価大＝がマルチ安打をマーク。巨人戦は１９打数９安打、打率・４７４とＧキラーぶりを見せつけている。

　打ち鳴らした快音に、満足感はない。立石の胸にこみ上げたのは好機での凡退。「チャンスで一本出たら、また試合の展開も変わったかなと思います」と唇をかむ。それでも、伝統の一戦で示した存在感は色あせない。うだるような暑さに包まれた真夏のナイター。宿敵相手に響かせた２本の快音が、見る者に爽快感を与えた。

　いきなり魅せた。二回１死一塁で竹丸から右前打。４球目を追っつけるようにコンタクトした打球は一、二塁間をしぶとく破った。３戦ぶりのスタメンで好機を広げた。

　出場４戦ぶりの安打で滑り出すと、４点を追う九回は先頭で森田から左前にはじき返した。立石らしい痛烈な打球に、スタンドの熱気が増幅。２ストライクからの一打に「割り切って、しっかり打ちに行きながら判断していこうと思ったので、良かったです」と汗を拭った。

　これで巨人戦は１９打数９安打、打率・４７４の高打率を誇る。同戦は５試合の出場で、無安打だったのは代打出場の１試合のみ。ライバルチームに対する好相性ぶりは今後に向けても頼もしい。この日の２安打はともに左腕からで、対左投手には３４打数１３安打、打率・３８２。“巨人キラー”に加え“左キラー”としての片りんも見せた。

　本人が悔やんだのは三回の打席。１点を先制し、なおも２死一、二塁で右飛に倒れた。「点が取れそうで、結局１点止まりだったので。その後に点を取られてますし、あの打席が一番チャンスがあったと思う」と冷静に自己分析した。

　劣勢の中、勝利への執念を燃やした若虎の姿を藤川監督も評価。「（痛烈な）左翼線のファウルとかね、いいファウルだったのかなと思います。もっともっと大きく、いってもらいたいので」と背中を押した。

　２６日は前半戦最終戦。同一カード３連敗だけは阻みたい。「（出場の）チャンスがあれば、しっかり振っていきたいと思います」と立石。自慢のバットでスタンドを揺らし、白星を支えていく。