２１日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に先発する阪神・下村海翔投手（２４）が２０日、“三度目の正直”となるプロ初勝利を誓った。ここまで今季２試合に登板し、未勝利。自身の初白星とともに、チームに勢いをもたらす。

　巡ってきた先発機会に気合十分だ。「もちろん、自分に勝ちがついたらうれしいけど、（過去）２試合とも自分が投げた試合でチームが負けている。チームが勝てるように。そういう投球ができたら」。責任を感じつつ、決意をにじませた。

　首位争いを繰り広げているチームへ「いい流れを作ってくれている。それを自分が止めないように」と勝利へ貢献したい思いだ。相手は初対戦となるＤｅＮＡ。「最近ずっと勝っているイメージがある。打線も強力」と警戒心を強めた。

　ここ数日は気温３０度超えが続く西宮市。暑さ対策もバッチリで臨む。「（夏は）バテやすいし、体重が落ちやすい。朝ご飯をしっかり食べて、水分補給もこまめにやっていきたい」と事前の準備も欠かさない。

　この日は甲子園でキャッチボールやショートダッシュで調整。二度の先発を経験し聖地の特徴を把握しているのも追い風だ。万全の状態で敵を迎え撃つ。「変わらずにしっかり打者に向かっていけるように頑張ります」。悲願の初勝利へ力強く腕を振る。