阪神の高橋遥人投手（３０）が、７日からの首位攻防戦となる、巨人３連戦（東京ド）で先陣を切る。「そういうの（カード頭は）は関係なく、しっかり試合を作って、先発の役割を果たせればいいかなと思います」と意気込んだ。

　巨人との前回対戦、５月２２日の登板では、勝利投手にこそなったものの、キャベッジに一発を浴びるなど、七回途中で今季最多の４失点。悔しさも残るマウンドだった。「いろいろ頭に浮かぶけど、プレッシャーに負けないように頑張りたい。長打はしっかり気をつけて、メリハリのあるピッチングをしていけたら」と力を込めた。

　今季は開幕２戦目に、東京ドームで完封し、１勝目を挙げた左腕。勢いは衰えず、ここまで無傷の１０連勝と無双している。記録が伸びることに、期待も集まるが「ここから、もう一回積み上げていけるように」と、先は見ずに目の前の一戦に集中している。

　後半戦もさらなるレベルアップを目指し、守りに入ることはない。「疲れを恐れず、現状維持で満足せずにトレーニングはしていきたい」とウエートを中心とした、メニューは変えない。この日は甲子園での指名練習に参加し、キャッチボールやダッシュで最終調整を行った。

　先発する７日は七夕。「試合に勝てるようにって思いながらやりたい」。高橋が自らの願いをかなえ、チームを勝利に導く。