「ファーム・西地区、阪神３－２オリックス」（６日、日鉄鋼板ＳＧＬスタジアム）

　約１カ月ぶりにともしたＨランプは再進撃の合図だ。阪神・中川が二回に巡ってきた第１打席で右前打。５月２日のファーム・ヤクルト戦（戸田）以来となる快音を響かせた。

　進撃を開始したら止まらない。第２打席は２点を追う四回。１死満塁の絶好機で回ってきた。「何とかランナーをかえそうと思って打った」。振り抜いた打球は三遊間を突破。２者を生還させる同点の一打となった。

　復調を予感させる２安打に本人は「特に何もないっす」と平常心を強調したが、「とりあえずホッとしたんじゃないかな」と胸中を思いやったのは、平田２軍監督だ。

　試合前の時点でファームでは２４打数１安打。暗闇の中に、Ｈランプという名の希望の光がついに差した。「あとは打球が上がってくれば」と指揮官。次に期待するのは、中川らしい豪快なアーチだ。

　ただ、この日の左翼守備では内野への返球を悪送球。攻守にやるべきことはたくさんある。「前を向いて頑張るだけ」と中川。開幕スタメンから始まった高卒５年目、１軍返り咲きに向けて後ろを向いている暇はない。