日本野球機構（ＮＰＢ）は２０日、大阪市内で「マイナビオールスターゲーム２０２６」（７月２８日・東京ドーム、同２９日・富山市民球場）の要項発表会見を行った。セ・リーグを初めて指揮する阪神の藤川球児監督（４５）は高橋遥人投手（３０）と日本ハムのフランミル・レイエス外野手（３０）による“夢対決”を掲げ、佐藤輝明内野手（２７）にも期待を寄せた。

　名勝負の予感が漂う対決を鮮明に描いた。藤川監督は司会者から高橋について問われると「レイエス選手に高橋遥人で行きたいね。クロスファイヤーね」と極上の対戦をイメージした。

　左腕は今季６試合で４勝０敗、４完封で防御率はリーグ１位の０・３８。２１日から始まるファン投票で多くの支持を集めることは必至だ。球宴出場ならプロ９年目で初。指揮官は「コンディションは全然問題ない。オールスターで頑張りたいと思えるような状況で、当日を迎えさせてあげられるようなサポートをしたい」と約束した。

　レイエスはパ・リーグトップの打率・３２９。高橋と同じ９５年生まれで“同学年対決”の期待も膨らむ。甲子園の試合前練習に参加した高橋は「引き続き試合をつくれるように」とシーズンに目を向け、レイエスには「同級生に見えないなって感じです」と貫禄ある風貌を形容した。

　藤川監督は、期待する全セの選手には自軍の佐藤輝を挙げ「日本の球界を今、最も背負わなければいけない、期待の大きい選手ですから」と存在の大きさを強調した。

　現役時代は２００６年の球宴で西武のカブレラに「全球直球予告」して空振り三振を奪った。伝説を作ってから２０年後、監督として初めて夢舞台の指揮を執る。昨年は全パの２戦２勝。「熱いセ・リーグの野球をぶつけたいなと。勝ちにいきます」。真夏の祭典を、大いに盛り上げていく。