今季加入した新外国人選手を紹介する「新助っ人襲来」。今回はカーソン・ラグズデール投手（２７）＝前ブレーブス＝を取り上げる。身長２０３センチから角度のあるボールを投げ込む右腕。高身長の家系ながら、他のスポーツではなく、野球を選んだ経緯。野球人生の思い出に残る勝負などを語った。

　ラグズデールは間違いなく順調にステップを踏んでいる。３日に来日初ブルペンに入ると、１２日にはライブＢＰに登板。１８日はシート打撃のマウンドにも上がり、対打者との感覚も徐々につかんできている。

　中でも日本に順応しようという姿勢が目立つ。実戦形式に登板した後は、必ず日本の打者の特徴について言及。「バットコントロールが良く、当てるのがうまい。どうやって打ち取ったり、空振りを取るのかを研究していきたい」と捕手ともコミュニケーションをとりながら、日本の野球にアジャストしようとベストを模索している。

　キャンプでは序盤こそスロー調整も、早出練習で準備をするなど、“日本式”に合わせている。ここからは対外試合にも登板し、いよいよ本番モードに突入。真面目な性格でいち早く特徴をつかみ、開幕に向かっていく。

　◆生まれ　１９９８年５月２５日。２７歳。アメリカ合衆国フロリダ州タンパ出身。

　◆サイズ　２０３センチ、１０６キロ。

　◆故郷　タンパは都市開発が進み近代化。キューバ人が多く住むことから、３種類の肉を使った「キューバサンド」が名物。

　◆高身長一家　両親はともに１８０センチ台。母方の血筋が高身長で、祖父は１９０センチほど。妹が３人いる。下２人は双子で現在大学に通い、サッカーをやっている。身長はいずれも１７０センチ以上。

　◆野球との出会い　両親の意向で幼少期からたくさんのスポーツを経験。その中で「ティーボール（投手が投げるのではなく、置きティーを打つ野球）」に熱中した。高身長を生かすため、祖父はバスケットボールを薦めたが、野球を選択した。

　◆好きだった野球選手　地元球団のレイズファンだったため、メジャー通算４００試合登板で１５７勝を挙げたデービッド・プライス投手と、同通算１９３０安打、３４２本塁打をマークしたエバン・ロンゴリア内野手。

　◆知っていた日本人選手　「イチローさん、松井秀喜さんはもちろん知っていた。岩村明憲さんも

　◆これまでの野球人生で記憶に残る勝負　昨年９月２７日のヤンキース戦でアーロン・ジャッジと対戦。結果は「なぜか三振を取れた。うれしかった」と本人もびっくり。

　◆趣味・特技　釣りとゴルフ。ベストスコアは８４。大学ではマーケティングを専攻。ビジネスの勉強が好き。

　◆日本の印象　「素晴らしいところだとは知っていた。日本でプレーした選手から話を聞いて、誰も悪いことは言わなかった。特に（ＤｅＮＡの）デュプランティエ選手は質問になんでも答えてくれて助かった。すごく楽しみにして来日しました」

　◆仲良くなった選手　才木。「同い年だから」

　◆覚えた日本語　「おはようございます」「水ください」「ごはんください」「うす！」

　◆日本で気に入った食事　焼肉

　◆日本で行きたいところ　東京。「日本の中心で都会。いろんなことができると思う」

　◆アピールポイント　「身長を生かした投球をして、バッターを怖がらせたい」