阪神のドラフト４位・早瀬朔投手（１８）＝神村学園＝が２６日、ファンから「さくさくぱんだ」と呼ばれることを歓迎し、パンダのように愛される選手になることを誓った。

　２３日放送のサンテレビ「熱血！タイガース党」に生出演した際にも明かしていた“珍愛称”。小学生の頃から地元では、名前の朔（さく）にちなんで人気ビスケットの商品名「さくさくぱんだ」と呼ばれていたという。

　早瀬は「小さい頃から言われ慣れているんで」と、地元だけでなくファンから呼ばれることも歓迎。愛称としてはやや長めだが「言いやすいように言ってもらえれば」と、笑顔を見せた。

　東京・上野動物園の双子のジャイアントパンダが２５日で見納めとなり、５４年ぶりに日本からパンダがいなくなる。「見ました。最近ずっと（ニュースが）流れていたんで」と残念がりつつ、「（パンダくらい人気に）なれたら良いなと」と将来を見据えた。

　この日もＳＧＬで新人合同自主トレに励み、ランニングメニューなどで調整。長く愛される虎のスターになるため、一歩一歩歩みを進める。