「ＮＰＢ新人選手研修会」が９日、都内のホテルで行われた。阪神ドラフト４位の早瀬朔投手（１８）＝神村学園＝は、研修会で講師を務めた元阪神で侍ジャパン投手コーチの能見篤史氏（４６）と小学３年生以来の再会。「プロの世界で能見さんのように長くやっていける選手になりたい」と憧れの背中を追いかけていく。

　兵庫県の但馬ドームで少年野球大会に出場していた早瀬は、能見氏と会ったことをはっきり記憶していた。小さい頃から阪神ファンで「すごく抑えているイメージがある」と好きな選手の一人だった。

　年月を経て、自らがプロの世界に飛び込んでの再会。講義では「厳しい世界」と言葉を送られ「いろんなお話を聞いて実感した」と背筋が伸びた。投手としての心得も学び「速い球とかじゃなくて、相手バッターをどう抑えるかっていうことを言われたので、それを意識したい」と自らの目指す姿が見えた。

　午前中に見学した「野球殿堂博物館」では、昨年世界２位に輝いた侍ジャパンＵ－１８の集合写真も展示されていた。「うれしいです」と、はにかんだ早瀬。今度はタテジマに袖を通し、プロの舞台で躍動する。