１０月のドラフト会議で、阪神から指名を受けた７選手（１～５位・育成１、２位）の連載をお届けする。初回はドラフト１位の立石正広内野手（２２）＝創価大＝で、バレーボール一家に生まれながら、野球に進んだ少年時代を振り返る。

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　２００３年１１月１日、立石家３人きょうだいの末っ子として、正広が誕生した。「正しく広い心を持ってほしい」という両親の願いで名前がつけられた。母・郁代さんは１９９２年バルセロナ五輪の女子バレーボール日本代表で５位入賞。父・和広さんも大学までバレーボールに打ち込んだ。６歳上と８歳上の姉も、正広が物心ついた頃には、競技を始めていた。小さい頃は姉の春高バレーの応援で東京へ行くのが、正広のお正月のイベントだった。

　そんなバレーボール一家で育ち、家族と同じ道に進むかと思われたが、野球経験のあった父は、早々にグラブを用意していた。正広は父とのキャッチボールで野球と出会った。山口県防府市の華浦小学校に進むと、親友から誘われ華浦スポーツ少年団に入団。本格的に野球を始めた。本人も幼心ながら「プロ野球選手」を将来の夢に掲げ、純粋に白球を追いかけていた。

　正広が小学６年になると大きな転機が訪れる。当時、高川学園中のシニアで監督を務めていた安藤拓氏（現高校野球部副部長）が試合を視察した。全国大会を懸けた大一番で、投打の活躍を見せた正広のプレーに目を奪われた。最初の印象は「打球が遠くに飛ぶなと。ピッチャーでもいいボールを投げていた」。能力の高さをすぐに感じとった。

　目についたのは技術だけではなかった。まだ幼い小学生をスカウトするにあたって、安藤監督なりの方針があった。「子どもたちの目つき顔つきを見ます」。いいプレーをした後、凡退した後、仲間がミスをした後、どういう態度をとるのか。見極めの大きな判断材料だった。その上で、正広の姿にほれ込んだ。「野球に向かう姿勢が素直で純粋で、野球が好きだっていうのがにじみ出ていた。こういう子と夢を追いかけたいと思うような子でした」と当時を振り返る。

　強豪校からの勧誘を受けた正広は、喜んで進学を決めたという。硬式野球に触れることが、あまり多くない地区。さらには中高一貫で、甲子園も目指せるレベルの高い環境に進めることがうれしかった。ただ、進んだ高川学園で衝撃を受けることになる。

　【立石正広（たていし・まさひろ）アラカルト】

　◆生まれ　２００３年１１月１日生まれ。２２歳。山口県防府市出身

　◆家族構成　両親、姉２人。母・郁代さんは１９９２年バルセロナ五輪女子バレーボール日本代表

　◆サイズ　１８０センチ、８７キロ

　◆投打・ポジション　右投げ右打ち。内野手

　◆脚　５０メートル走６秒０

　◆球歴　華浦スポーツ少年団で小学１年から野球を始める。高川学園中では高川学園シニアに所属。高川学園では３年夏の甲子園出場。創価大では１年春からリーグ戦に出場。大学３年から日本代表に選出

　◆小さいころの習い事　水泳

　◆趣味　お笑い鑑賞。好きな芸人はかまいたち

　◆好きなタレント　福留光帆

　◆好きな歌手　ＴＷＩＣＥ

　◆座右の銘　恩返し