「ウエスタン、くふうハヤテ２－３阪神」（２５日、ちゅ～るスタジアム清水）

　阪神はくふうハヤテに辛勝した。「左尺骨短縮術後に対する骨内異物除去術」から復帰を目指す高橋が術後初先発。３回２安打無失点だった。

　投手陣はその後、岩貞、島本、富田、工藤、ゲラ、岡留が登板。工藤が２点を失ったが、序盤３点のリードを守り切った。打線は初回に栄枝の適時二塁打で先制するなど、二回までに３点を奪った。

　平田２軍監督の一問一答は以下の通り。

　－高橋が復帰後、初先発を果たした。

　「球数が３４球かな。三振が１個もなかったけど。なかったでしょ。やっぱり相手がね。良いピッチャーなんで、初球からどんどん打ってきた。球数的にもね。初回は７球か。球数的には３４球で終わったけど。相手が初球から打ってきたにしても、いつもの遥人より。こうやって徐々に。今日は３イニングということでね。悪くはない。格別良くもない。でも、普通でもこのぐらいのピッチングは遥人はできるってことやな」

　－しっかり先発で３イニング投げられたことが大事。

　「そう。今そういう段階だから。この前の１イニングから３イニングというね、そういうリハビリ組の段階を踏んでるだけなんで、もちろん、遥人だとね、９人中７人、三振とかいう風に、ちょっと思いがちだけど、今日、ツーシームとか、いろんなね、スライダーも交えながら投げてたんで、これは、だんだん、だんだん、そういうところでイニングが伸びていくと、また違う形になってくると思うよ」

　－次は５イニングか。

　「明日の状態を見てということなんで。そこは何イニングなのかは。次何日に投げるかとかいうのは未定です」

　－１５１キロを３度記録した。

　「低めにはちゃんとゴロを打たせてるやん。遥人の持ち味。そういった意味では、三振取るだけがピッチングじゃないんでね。ゴロをしっかり打たせながら３イニング投げたというとこですよ」

　－ヘッドコーチ時代はベンチから見ていた。何が足りない部分か。

　「今言ったように、段階を踏んでるだけなので。これがもう、やっぱり３イニングを投げるとなると。３イニングを逆算して投げたりするだろうし。そういうところでは悪くはないねん。遥人の超良いところをわれわれは見てるから。悪くはないのよ。悪くはないし、段階を今踏んで、３イニング投げて、３４球投げたっていうとこは。これからもっともっと段階を上げていくというところです」

　－球威もこれから上げていく。

　「もちろんもちろん。うん。（あとは）細かいコントロール。今日はやっぱり初球に打たれてるね。２本ね。だから、そういうとこで遥人の表情を見たらわかるやん。あっという。そういうところはこれから精度を上げていくと思うね」

　－高橋が静岡で先発したのは地元・静岡だからか。

　「それは一切ない。オープン戦じゃないしね。佐野も地元だし、佐藤蓮も地元や。佐藤蓮投げてないやん。いま地元に凱旋（がいせん）じゃないやん。そういうやっぱりわれわれはスケジュールにのっとってやってるんで。たまたまそれが。でも静岡のね、こういう地元でやっぱり元気な姿を、高橋って言ったら沸いたやん。お客さんね。こういうことも、やっぱり我々はファンが喜ぶような、スポーツ振興もやらなきゃいけないんで。やっぱり地元優先で、九州なら九州のやつを、ちょっとやっぱり遠征に連れてこうかとか、そういうのはなるもん」

　－島本が久しぶりに復帰した。

　「ぼちぼちちゃう。良くもなく。うん、このぐらいは島本ね、フォークをセンター前に打たれたけど。やっぱりシートバッティングとはまた違うんでね。こうやって実戦で、やっぱり投球の感覚とだとか、勝負勘とか、球のキレっていうのが、これから島本も出てくるよ。岩貞も良かったし」

　－栄枝のリードはどうだったか。

　「２点取られたところがダメ。工藤もやっぱりこれも初球を打たれてるやん。９番バッターに。２回やその前にも（高橋）遥人も打たれてるわけでしょ。内野ゴロで打ち取ってゲッツーは取れなかったけど、あそこでキャッチャーが栄枝が『初球の入り方やぞ』って工藤を引っ張っていくような、あそこゼロで抑えるようなキャッチャーでないと。俺は今日はもう栄枝には、厳しいようだけど、あそこの入り方は。もうやっぱりゼロで帰らせないとダメよ」

　－島田が４安打を放った。

　「島田はな、昨日途中出場で三振して、『このボケ』言うて、今日怒ったとこや。ああいうところで、１軍じゃ１打席大事にしなきゃいけないところでね、三振は事が起きないでしょ。そういうところで、ああいう１打席で、守備固めからやったら１打席っていうところを、島田にはきょうは物足りないっていう話したけど、見事やな。島田はやっぱりこのぐらいはね。やっぱり前川、高寺、島田、４割近く。これが１軍半のね、選手の力よ。これがそうやろ、だから高寺は上行っても打ってるやん、今。島田はこういうぐらいはやっぱり力は持ってる」

　－ゲラも良い投球をしている。

　「きょう全部真っすぐでしょ。真っすぐ良くなってるもん。この前のオリックス戦からはもう真っすぐがいいのに変化球ばっかりでつって、ゲラともちょっと話したけど。今スライダーもチェンジアップも良くなってる。ストレートが走ってこそ、彼なんか良くなるんでね」