「西武４－２阪神」（１０日、ベルーナドーム）

　阪神が西武に逆転負けを喫し、連勝が４でストップした。２点リードの八回、３番手で登板した桐敷が４失点。１２球団トップの防御率を誇る投手陣が踏ん張れず、まさかの暗転で才木の６勝目も消えた。デイリースポーツ評論家の藤田平氏は「藤川監督の選択、決断が間違っていたとも思わない。勝利の方程式と呼ばれる継投を選択したことは理解できる」と采配に理解を示していた。

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　結果論と言われるかもしれないが、僕は及川が八回も２イニングいくものだと思っていた。才木が無失点で踏ん張ったけど、五回２死三塁、六回１死満塁と２イニング続けてピンチを招き、打線は三回以降は得点を挙げられていなかった。次の１点を奪った方が試合を優位に進めるだろうという流れがあった。

　無得点ながら西武が少しずつ勢いをまとい始めていた中、七回に登板した及川が三者凡退に抑えた。完璧と言える投球だった。リードは２点。石井が不在という状況もあり、及川→岩崎とつないだ方が、勝利を手にできる確率が高いのではと踏んでいた。

　というのも、僕は復帰後３試合を無失点に抑えていたものの、桐敷はまだ本調子ではないと見ていたからだ。いい時と比較すると、勢いとキレが戻っていないし、何よりも打者の内角を突く投球ができていないように見えていた。そこに、まだ本人も自信を持てていなかったのではないだろうか。

　ただ、藤川監督の選択、決断が間違っていたとも思わない。６連戦の初戦。イニングまたぎはできれば避けたい。石井が不在だからこそ、リリーフ陣に過度の負担をかけるのではなく、勝利の方程式と呼ばれる継投を選択したことは理解できる。

　これまでにリリーフ陣は十分すぎるほど頑張ってきている。打線は１点でも多く積み重ね、先発は１イニングでも多く投げる。こうしていくことで石井の穴は小さくなる。