「広島２－５阪神」（３０日、マツダスタジアム）

　阪神・村上頌樹投手（２６）が７回を３安打７奪三振１失点と踏ん張り、開幕戦を含めて今季４度目となった広島・森下との投げ合いを制した。チームを今季最多タイの貯金８に導いた右腕について、デイリースポーツ評論家・藤田平氏（７７）は「変化球の比率を高めた配球が効いていた」と分析した。

　　◇　　◇

　これまでの印象と違う投球が光っていた。ストレートの印象が強い先発・村上は、この日の直球のスピードや質が本来のものではないため、変化球の比率を高めた配球が効いていた。

　広島打線も虚を突かれたのではないか。具体的には１番・秋山との対戦。初回の第１打席は初球から変化球を３球続けた。これで変化球のイメージを植え付けて迎えた三回の第２打席は、一転して初球から直球を２球続けて左飛。さらに六回は変化球を４球続けた後、最後は直球で左飛に打ち取った。先頭打者本塁打を許した１６日は初球をスライダーで入った後、直球を２球続けて打たれている。同じ轍（てつ）は踏まないという村上の意志を感じたマウンドでもあった。

　これは変化球でもカウントを稼げるコントロールがあるからこそ。もちろん、ここまでの活躍は持ち味である直球の精度の高さがあるためだ。

　ただ、相手からの直球マークを察したことや、この日の直球の状態を加味しての変化球を意識させる相手への攻め方は効果的だった。