元阪神投手の小山正明（こやま・まさあき）さんが１８日午前１１時２０分、心不全のため死去した。９０歳だった。

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　１９６３年１２月２６日。阪神タイガース・小山正明投手と大毎オリオンズ（現ロッテ）・山内一弘外野手との交換トレード成立が、両球団から発表された。前代未聞とも言えるエースと４番打者の交換は「世紀のトレード」として今も語り継がれている。

　このトレードについては成立前から情報が飛び交い、小山さんは連日のように報道陣から取材を受けていたという。そこで小山さんは当時の球団社長と直接話し合いの場を設け、こう言った。

　「阪神でもらう１万円も東京でもらう１万円も同じ。そう考えて僕が『うん』と言ったら社長も救われるんでしょ。（移籍を）決めてもらっていいですよ」

　この瞬間、球団社長がホッとしたような笑みを浮かべたという。ほどなくトレードは成立、発表された。

　トレード発表の会見場には阪神・野田誠三、大毎・永田雅一両オーナー、そして小山、山内の両選手、計４人が並んだ。オーナーが会見に同席することは異例で、まさに「世紀のトレード」と言えた。

　小山さんは阪神在籍１１年で１７６勝と数々の記録を残してチームを去った。永田オーナーからは「いやあ、よく来てくれた。ありがたい。オリオンズを強くしたいんだ。よろしくな」と歓迎された。期待通りに移籍１年目の６４年は３０勝を挙げ、最多勝のタイトルを獲得した。