「阪神８－１広島」（２０日、甲子園球場）

　阪神ＯＢでデイリースポーツ評論家の狩野恵輔氏が試合をチェック。プロ初勝利を挙げたドラフト１位・伊原（ＮＴＴ西日本）の投球や、２本塁打を含む４安打６打点の佐藤輝のバッティングを振り返った。

　　◇　　◇　　　

　伊原はプロで何年も経験を積んだ投手のような投球内容だった。立ち上がりから打たれない程度の１４０キロ前半の直球や変化球でストライクを取って、決める時は１４０キロ後半の直球を際どいコースに投げ込む場面が目立ったように、強弱の付け方がうまい。

　藤川監督も現役時代は１、２球目に少し球速を落とした直球を投げて、打者には「バットに当たるな」と思わせて、決め球は力を入れてギリギリのコースへ投げて打ち取っていた。伊原はすでに、そういう投球術を持っている。

　走者がいない時もセットポジションから始動し、二段モーションのようなフォームで打者のタイミングを外していた。ただ走者を背負うと、打者はタイミングが合わせやすいかもしれないと感じていた。

　それでもテンポを変えたりして的を絞らせなかった。三回１死一、三塁は、粘る二俣を１０球目の低めのスライダーで空振り三振。バットに当てられても大きなダメージにならないコースへ投げ切れる技術とメンタルは素晴らしい。今後が楽しみなる投球だった。

　佐藤輝は初回に放った先制の６号２ランで広島バッテリーに大きなダメージを与えた。

　初回２死二塁。森と石原の広島バッテリーは、高めが弱点と言われる佐藤輝に対して、初球は高めへの１４２キロ直球を投じて見逃しでストライクを取った。２球目もつり球気味で高めの直球を選択したが、佐藤輝はこれを完璧に仕留めて、中堅左へ先制の６号２ランを運んだ。

　広島バッテリーは佐藤輝の弱点だと思っていた高めの直球を打たれたことで、２打席目以降は同じ球を投げづらくなった。こうなると、投球の基本である「外角低めに投げてゴロを打たせる」という配球に戻ることになる。

　だが、佐藤輝はもともと低めには強いバッター。今は状態が良いこともあるのだろうが、２打席目以降は低めの球をうまく打ち返した。

　三回２死二塁は低めのカットボールを完璧に捉えて鋭いライナーを打ち返し、右翼・末包のグラブをはじく適時二塁打とした。五回１死二、三塁で鈴木から放った７号３ランも低めの直球をすくい上げたもの。八回無死の右前打も岡本の内角低めを右前に打ち返した。

　佐藤輝が初回に高めの直球を本塁打にしたことは、他球団にも影響すると思う。各スコアラーは「佐藤輝に対しては高めも注意してください」という報告をするはずなので、今後は攻め方を変えてくる可能性がある。そこに対応できれば、さらに数字を伸ばせるはずだ。