「練習試合、阪神９－２ＤｅＮＡ」（２４日、バイトするならエントリー宜野座スタジアム）

　期待の左腕がついにベールを脱いだ。阪神のドラフト１位・伊原陵人投手（２４）＝ＮＴＴ西日本＝が、対外試合初登板で１回１安打無失点。「練習してきたことを出すのがメインだったので、そこができてよかった」と振り返った。

　待ちに待った“プロ初マウンド”。伊原の名前がコールされると、宜野座の虎党から大きな拍手が起こった。「少し緊張感はあったので、そのいい緊張感の中でマウンドに上がることができた。どちらかというと、試合で燃える方のタイプなんで」。違うユニホームを着た相手を前にすると、自然とスイッチが入った。

　先頭の加藤に対しては、右打者の内角に食い込む得意のクロスファイヤーで詰まらせて一ゴロ。「そこはずっと練習を重ねてきたところ。左右インコースを攻めるのが持ち味でもあるし、いい形で出せたかなと思います」。早速、強気の投球を披露した。

　１死から東妻に左前打を許したが、「とにかく慌てないことが一番。ランナーを出してからも落ち着いてできた」と後続をきっちり抑えた。３アウト目をとると、スタンドからは大歓声。捕手の坂本と言葉を交わし、ようやく笑みがこぼれた。

　１５球を投じ、テレビ中継では最速１４９キロが表示された。「最初の段階としては非常に良かった」と納得の様子。「練習でもしっかり投げてきましたし、全然疲れてないです」と心地のいい汗をぬぐった。

　ドラ１左腕に他球団も警戒感を強めた。巨人・真田スコアラーは「出所も見えにくいしコントロールもいい。右バッター（への内角）はかなり嫌なんじゃないですか。武器になるのは間違いない」と話し、広島・玉山スコアラーは「ランナーを出しても同じ状態で投げられる」とマウンドさばきを評価した。

　キャンプ中の実戦初登板という課題はクリアしたが「（状態は）半分くらい。まだまだ足りない部分はある」と表情を引き締めた。ここから狙う場所は、ただ一つだ。

　「（目標は）開幕１軍。とにかく結果を出さなきゃいけない立場。毎試合アピールですし、ゼロに抑えるっていう気持ちを持って頑張りたい」。虎の未来を担う左腕が、大きな一歩を踏み出した。