「阪神２軍春季キャンプ」（２日、具志川）

　観客から一番遠い奥のレーンでひときわ存在感を放った。阪神・岩崎優投手（３３）がキャンプ初のブルペン入り。「（感触は）別に普通です。はい」といつも通り冷静だったが、見せたのは８０球の熱投だった。

　藤田のミットが構えたところから動かない。左腕はテンポ良く、さすがの制球力を披露。「最初はあんな感じでどんどん投げて、上の力を抜いて下で投げるみたいな感じでやっています」。藤川監督から守護神に指名され、具志川キャンプで調整を一任された。

　ルーキーら若手選手が多い中、この日のブルペンでは最多の投球数。意図は明確だ。「テンポよく投げていた分、下半身をしっかり意識して投げるっていうところです」。２年連続６０試合登板を達成したプロ１２年目が「一番大事」と考えるのが下半身。球数を投げながら作っていくのは毎年変わらない。

　ブルペンでは横で投げる投手、受ける捕手、打席に立つ打者はほぼ若手。見守った平田２軍監督も「やっぱりね、締まるな。重みがあるわな。岩崎の投げるテンポとかリズムとか、非常に見てて気持ちがいいね」と左腕の存在感の大きさに感心した。

　キャンプの１カ月で注力するのはコンディショニング。「３月に実戦に入っていけるように。体を作っていく。下半身も肩回りも」と球数を投げながら状態を整え、今季守護神としてフル回転する。