阪神・才木浩人投手（２６）が２０日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸５０００万円から７０００万増の１億２０００万円で更改した（金額は推定）。

　「球団からすごくいい評価をいただけたかなと思います。すごい成績を残してくれたという話をしていただいた」と笑顔で振り返った。

　プロ８年目の今季は、開幕ローテ入りを果たし、４月１４日・中日戦から８連勝を記録。３完封を含むキャリアハイでリーグ２位タイの１３勝（３敗）を挙げた。１６７回２／３を投げて自身初の規定投球回にも到達し、リーグ３位の防御率１・８３と安定した投球を展開。開幕から日曜日を任されていたが、６月下旬からは６連戦初戦となる火曜日の先発を任されるなど、ローテの柱としてフル回転した。

　１１月には自身初の日本代表入りを果たし、プレミア１２に出場。飛躍のシーズンが報われる大幅増となった。

　先発ローテの柱として期待される来季に向けて「評価としてはすごくありがたいなと思いますけど、個人的にはチームも優勝できていないですし、タイトルも１つも取れていないので。１番になれたという数字がないので、まだまだやらないといけないことが多いなと思っています。（タイトルは）もう全部、取りにいきます。取れるものは全部狙いにいきたい」と来季を見据えた。