阪神の近本光司外野手が２９日、サンテレビの「熱血！タイガース党」に生出演。今季、４番を務めた経験を語った。

　近本は６月１日の交流戦・ロッテ戦でプロ入り初めて４番を務めた。浜中氏からその話題を振られると「１０９代４番なんで」と即答し、スタジオを爆笑につつんだ。

　そして「プレッシャー自体は感じないんですけど、４番が打てば勝てると感じた。１番打ってるときも４番が重圧のかかるポジションだとわかった。それは立ってみないとわからない」と実感を込めた。当時、チームは大山ら中軸が不振にあえいでおり、岡田監督が白羽の矢を立てた。

　今季は４番で１２試合に出場し、打率・２１７。「慣れているんで」と１番で出場した際の打率・２９９とは差があった。それでも実際に４番に座ったことで、中軸の難しさなどを実感した様子だ。

　この日はＦＡ権を行使していた大山が残留を決めた。悩める様子も間近で見ていただけに「本当に心配だった」という。連絡をもらった際には「また一緒に優勝しよっか！という話をしました」と明かした近本。戦友の残留に満面の笑みを浮かべていた。