「ウエスタン、阪神３－２オリックス」（２５日、鳴尾浜球場）

　久しぶりの快音が鳴尾浜に響いた。阪神・佐藤輝明外野手が３試合ぶりの安打を放ち、６試合ぶりのマルチ安打も記録。「内容の方も良かったので、良かったです」。次第にスタンドからの拍手も大きくなっていく。少し落ちていた打撃の調子が上向く兆しを見せた。

　六回無死。２ストライクから権田のスライダーを捉えた。打球はグングン伸びて、中堅の頭を越える。悠々と二塁に到達し、ポンポンと手をたたいた。八回１死では入山の１５０キロ直球に振り負けず右前打。１、２打席目の右飛も紙一重の凡退だった。

　試合後も室内練習場でマシン打撃。「修正しながらやってました」と日々、進化を求めている。守備では七回２死でボテボテのゴロを思い切って前へ出て、ショートバウンドで処理。送球も正確だった。２４日は２失策を犯したが、この日は２度の守備機会で無失策。「いいプレーできて良かったです」と胸を張った。

　１５日に２軍降格となって、ファームで８試合連続出場。打率・２５９、１本塁打、４打点の成績を残している。最短１０日での昇格とはならなかったが、結果を出し続けるしかない。「しっかり準備したいと思います」。攻守で成長した姿を見せて、１軍昇格の時を待つ。