「広島１－２阪神」（２３日、マツダスタジアム）

　セ・リーグ史上初の１万試合目を戦ったチームに通算４９０３勝目を届けた阪神・西勇輝投手。６回無失点の好投で今季２勝目を挙げた。デイリースポーツの担当記者がプロ通算１２０勝とした右腕の胸の内を明かす。

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　西勇はこの日でプロ通算１９８０イニングをこなした。「２０００イニングは１００イニングを２０年やからね。今の時代、阪神のローテーションにいない。やめた人たちは『筋肉が乏しくなった』『スピードが出なくなった』と言うけど、それが訪れる年齢が３６歳くらいと聞いて。そうなる前にまだローテーションで投げてるときに、どうするか」。球団では小山正明、村山実、江夏豊ら１０人が達成した２０００投球回が、プロ１６年目のモチベーションのひとつになっている。

　昨夏から栄養士をつけて、食事のメニューを送ってチェックしてもらっている。ウエートトレーニングも強化し、体重は８キロアップした。「（このままでは）長く野球できひんと思ったから」という理由で選んだ変化が奏功。「自分が変化した年齢で伝えられるのは自分しかいない。これからローテーションを担う若い子に伝えていくのも自分の役目」と胸に刻み、残り２０イニングに迫った金字塔を目指す。（デイリースポーツ・丸尾　匠）