「巨人０－５阪神」（３１日、東京ドーム）

　球場内にどよめきが残る中、阪神・小幡竜平内野手（２３）は二塁上で誰よりも祈っていた。飛球は右翼フェンス最上部直撃か、スタンド最前列に飛び込んだか。「絶対入っててくれ、と。ただ願っていた」。ビデオ判定を終えた審判が手を回すと、ほおを緩めて三塁を回る。２２年４月２４日ヤクルト戦（神宮）以来、７０７日ぶりプロ２本目のアーチは価値ある“リクエスト弾”となった。

　八回から代走で出場。糸原の二ゴロの間に４点目を奪った後の九回２死で今季初打席へ。「前でああいう形で点を取ってくれたし、初打席だし、何のプレッシャーもなく」。松井の内角スライダーを引っ張って右翼へ打ち上げた。

　だが、本塁打と判定されずにプレーは続行された。二塁に到達すると腰に手を当ててぼうぜん。それでも岡田監督がリクエスト。ビジョンでフェンスを越えていることが分かる映像が流れると、左翼席が大きく沸いた。「打った感覚がなかった。いい角度でいってくれたのでびっくり」と小幡。価値あるダメ押し弾に声がはずんだ。

　同級生で仲がいい森下とのアベックアーチ。「それが初勝利になったので余計に良かった」。軽い足取りで帰途に就いた。