「オープン戦、オリックス５－２阪神」（２４日、京セラドーム大阪）

　ゼロ行進が信頼を高めた。阪神・岡留英貴投手が１点リードの六回に２番手で登板して三者凡退。今春は紅白戦を含む実戦９試合に登板し、１１回を投げて無失点でオープン戦最終登板を終えた。

　「結果しっかりゼロで抑えられたのが続いて、よかったと思います」

　安定感抜群の投球を披露した。「ある程度、意図してしっかり投げられたんじゃないかな」。まずは先頭の頓宮を低めのツーシームで中飛に仕留めると、続くＴ－岡田は内角への１４６キロ直球で空振り三振。最後は杉本を捕邪飛に抑え、わずか８球で仕事を果たした。

　春季キャンプでは岡田監督から投手ＭＶＰに選ばれた大卒３年目の右腕。沖縄から帰阪後も調子を維持した。指揮官は「キャンプで良くて、オープン戦も良くて、その流れでずっと来ているし、結果もちゃんと出しているわけやからな。だから、あの２人は（きょうは）ベンチに入れてないけど、岡留とな」と、岩崎、ゲラとともに“勝利の方程式”の１人として期待を寄せた。

　昨季は１軍で８試合に登板して防御率１・２９を記録。日本シリーズでも登板し、チームの日本一に貢献した。初の開幕１軍を前に気持ちを引き締める。「いいイメージではいるんですけど。ここからが本当の勝負になってくる」と岡留。本番が始まってもミスターゼロを継続させる。