「オープン戦、阪神４－５巨人」（１０日、甲子園球場）

　開幕１軍に猛アピールだ。阪神のドラフト５位・石黒佑弥投手（２２）＝ＪＲ西日本＝が甲子園デビュー戦で快投。最速１５０キロの直球を披露するなど１回を無安打無失点に抑え、オープン戦では球団史上最多となる４万１１２９人で埋まった聖地を沸かせた。１２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）からの１軍帯同も決定。球団ワーストを更新するオープン戦開幕９連敗を喫した中、ルーキー右腕が明るい話題を呼び込んだ。

　オープン戦では球団史上最多となる観衆４万１１２９人の視線が注がれる中、堂々とマウンドに立った。相手が宿敵巨人であっても何ら臆することはない。制球、ボールのキレともに自らの実力を出した石黒が快投で聖地を沸かせ、岡田監督をうならせた。

　「緊張しながら入ったんですけど、お客さんとかを見て『わ！すごいな』っていう方が勝ってしまって。いい緊張感を持ったまま投げられた」

　２点ビハインドの六回。名前がコールされ、スタンドからの拍手に包まれる中でマウンドに向かった。まずはオコエと対戦。内角への直球で詰まらせて遊飛に打ち取った。続く増田陸は外角寄りのカットボールでボテボテの投ゴロで仕留めた。

　「プロはプロなので。巨人だからとかではなく、いつも通りのピッチングをしただけです」

　平常心を保ち、徐々に力強さが増していった。２死走者なしから代打・萩尾に対して、この日最速となる１５０キロの直球で追い込むと、最後は１３５キロの落差のあるフォークで空振り三振。完璧な投球を披露した。

　ルーキーがマウンドで見せたたくましい投球。投げ終わりには岡田監督の表情も緩んだ。「投げさせてよかったよ。明日から千葉に連れて行く。ああいうのを見せてもらったらの。木浪が『エグいフォークです』言うとったわ」と指揮官。新人ではドラ２の椎葉（四国ＩＬｐ・徳島）に代わって、１２日のロッテ戦（ゾゾ）から１軍に帯同することが決定した。

　春季キャンプでは２軍で順調に調整を続け、１軍デビューのチャンスを得た。当初登板予定だった５日の楽天戦（甲子園）が雨天中止となった際、指揮官は「一番最初に名前、挙がったの石黒やったからな、ファームからの（推薦）な」と明かしていた。結果で首脳陣の期待にきっちりと応えた。

　開幕まで残り３週間を切った。自らの力でつかんだチャンスは逃さない。「しっかりいい成績を残して評価してもらえるように。準備を怠らずにやっていきたいなと思います。まだまだ力不足なので、今ある環境でしっかり力を磨いていきたい」と石黒。開幕１軍に生き残るために目の前の打者に集中し、全力で右腕を振るだけだ。

　【アラカルト】

　◆名前　石黒佑弥（いしぐろ・ゆうや）

　◆生まれ　２００１年６月２０日。愛知県江南市出身

　◆サイズなど　身長１８０センチ、体重８３キロ。右投げ右打ち。投手

　◆家族構成　両親、兄

　◆球歴　小学１年から野球を始める。星城高では１年から登板。３年夏は愛知大会２回戦で石川昂弥（現中日）を擁するセンバツＶの東邦を８回３失点に抑え、打っても石川から３ラン。８回コールド勝ちし８強入り。卒業後はＪＲ西日本に入社。２２年は指名漏れも、２３年度ドラフトで阪神５位指名を受ける

　◆球種　カーブ、スライダー、カットボール、フォーク

　◆座右の銘　「ちりも積もれば山となる」「七転び八起き」

　◆趣味　アニメ鑑賞

　◆好きな食べ物　チョコレート

　◆好きな芸能人　お笑いコンビのチョコレートプラネット

　【阪神１軍中継ぎ陣の現状】

　岡田監督は「中継ぎ８人体制」の構想を描いており、春季キャンプ中は左投手４人、右投手４人としていたが、９日・ヤクルト戦（甲子園）で岩貞が１回３四死球３失点と乱れたことを受けて「（右投手）５（人）（左投手）３（人）になるかも分からんで」と語るなど再考を迫られている。

　左は岩崎、桐敷、島本が当確とみられ、２軍調整となる岩貞は今後の復調次第か。富田について、岡田監督は９日に「短いイニングならいけるんちゃうかな」と評価したが、１０日は２軍調整となっていた。

　右は守護神候補ゲラを筆頭に岡留、加治屋と続く。昨年４４試合に登板して飛躍した石井はオープン戦３試合連続失点と精彩を欠いており、漆原と石黒を加えた争いとなりそうだ。浜地と椎葉は２軍で再調整となった。