「広島０－５阪神」（５日、マツダスタジアム）

　打って守って大ハッスルの衝撃デビューだ。この日が１軍初昇格となった、阪神の新外国人のヨハン・ミエセス外野手（２７）が「６番・右翼」でスタメン出場し、六回に左翼へ豪快なソロ弾を放った。５月５日のこどもの日に、背番号「５５」の助っ人が今季最多貯金５となる、今季３度目の３連勝に貢献。首位ＤｅＮＡに２ゲーム差に迫る快勝劇を導いた。

　思いを乗せた白球が、マツダの空に鮮やかな放物線を描く。最愛の父へ－ミエセスの笑顔が輝いた。

　「いろんなことがあってメンタル的にも厳しいというか、コントロールできないところもありましたけど、きょうはすごくうれしい一日でした」

　来日初の１軍昇格で、「６番・右翼」でスタメン出場し、衝撃弾でデビュー戦を飾った。４点リードの六回１死。カウント２－２から塹江のフォークを一振り。確信の打球は左翼スタンドの２階バルコニー席に楽々と到達する豪快ソロに。２０年・６月２７日・ＤｅＮＡ戦（横浜）、サンズ以来の来日初出場試合での１号となった。

　「（ホームランボールは）ドミニカに持って帰りたいなと思います。きっと彼は天国で見てくれたと思うので。僕も正直、きょうはうれしい気持ちなんですけど、心の中はすごく寂しいところもある。父も見てくれたと思うので、向こうでお父さんに届けたいなと思います」

　４月、父が亡くなったことで一時帰国。つらい日々を乗り越え、最愛の人にささげた一発でもあった。その思いは、守備にも表れた。四回１死では秋山の右中間への打球を、走りながら必死にグラブを伸ばしキャッチ。帽子を飛ばしての好守でもチームをもり立て、勝利に貢献した。

　「一生懸命するからな、チームにとっては絶対雰囲気的にも良くなるよな、ああいうプレーするとな、おーん」と岡田監督も昇格即見せた全力プレーに目を細めた。

　令和５年５月５日、こどもの日に３万１１９３人の大観衆が詰めかけたマツダスタジアムを、背番号５５が盛り上げた。チームは５－０で勝利し、今季最多の貯金５と、偶然にも「５尽くし」の勝利となった。

　「勝つだけなので。みんなで元気を出して、いつものルーティンでこれからも勝ち続けたいと思います」。お立ち台の最後には「オサキニ！」と日本語でちゃめっ気たっぷりに笑ったミエセス。チームはこどもの日で７連勝。全力な姿でチームを引っ張り、虎党を魅了していく。

　◆ヨハン・ミエセス（Ｊｏｈａｎ　Ｍｉｅｓｅｓ）１９９５年７月１３日生まれ、２７歳。ドミニカ共和国出身。身長１８５センチ、１２０キロ。右投げ右打ち。外野手。メジャー経験なし。マイナー通算１４０本塁打で外野は全ポジションで出場。２２年は３Ａで出場６０試合、打率・２７１、１２本塁打、３５打点。２１年東京五輪ドミニカ共和国代表で銅メダルに貢献。