オレは出すよ－。阪神の岡田彰布監督（６４）が３０日、矢野政権下では、基本的に選手任せだった盗塁に関して、自らサインを出すことを明かした。チームは今季１１０盗塁とリーグ断トツの数字を残したが「大事なところで走れんとアカン」と、ここぞの勝負どころでの成功を期待。来季からは“量より質”で得点力アップを目指していく。

　チームの武器は“ここぞ”の場面で生かす。求めるのは本当に必要なときに、確実に決めることができる盗塁だ。岡田監督は「得点につながる、そういう盗塁やったらいいけどな。大事なところで走れんとアカン」と強調した。

　近年の阪神は“走れるチーム”になっている。特に矢野阪神では、２０１９年が１００盗塁、２０年が８０盗塁、２１年１１４盗塁、今季が１１０盗塁。１２０試合制だった２０年以外はリーグ唯一の３桁台を記録し、４年連続でトップを誇る。

　特に今季は１９、２０年に続く、３度目の盗塁王に輝いた近本、昨年の盗塁王・中野、そして島田の３人が２０盗塁以上をマークするという、球団６２年ぶりの快記録も残した。積極性を前面に出した矢野阪神では、基本的に盗塁は“行けたら行け”のいわゆる『グリーンライト』。コーチ陣、スコアラーの努力もあり、盗塁を量産した。

　走れる選手はいる。技術も意欲も育った。岡田監督は残された、その“遺産”を自らでコントロールする考えだ。「グリーンライトなんか、オレ今までやったんは赤星だけやで。そら、（年間）５０、６０走るからやるわけであって、２０、３０でせえへんよ」と断言。盗塁のサインを「オレは出すよ」と明かした。

　そのためのデータも集めている。この日の秋季練習では午前中に、各選手の二盗タイムを計測。筒井外野守備走塁コーチは「ひとつの目安として」測ったことを説明した。

　矢野政権に続き、走塁部門の指導を行う同コーチは「監督が（サインを）出されたときに、応えられるようにするのが仕事。“ここで走ってくれ”って言われたときに、絶対セーフを取りたい」と、より成功率にこだわっていく考えを示す。

　岡田監督は「走らんでもいいぐらい、みんな打ったらええけどな（笑）。そんなムダな冒険をする必要がないくらいにな。そういうことやんか、結局は」とうなずく。あくまでも目指すのは打力アップ。盗塁は“量より質”の考えのもと、采配を振っていく。