「フェニックス・リーグ、阪神４－５ヤクルト」（１８日、西都原運動公園野球場）

　外野の一角を奪うために、猛アピールを狙っている。阪神・小野寺が４打数３安打１打点と好結果を残し、「１打席目からヒットが出たので、良い感じに乗っていけたのかなと思います」と振り返った。

　その第１打席は１点リードの初回２死二塁。カウント２－２から金久保が投じた１４４キロ直球を逆らわずに右方向にはじき返し、追加点を奪う適時二塁打。五回１死でも右腕から直球を左前打とし、七回１死二塁では杉山の直球を右前打と広角に安打を打ち分けた。

　来季のヘッドコーチに内定している平田２軍監督が「外野は中堅の近本以外の２つが空くかな？とか選手も意識しないと。岡田監督が大山と佐藤輝を一塁と三塁で固定すると言ったし」と野手陣のアピールを求めている。

　小野寺も覚悟を決めている。「チャンスでもあり、ピンチでもある。いつまでも野球ができるわけじゃない。来年が最後のチャンスだと思って、フェニックスからやっていきたいと思っています」と必死の思いで定位置争いに殴り込みをかける。

　昨年に続き、今季も１軍と２軍を行き来する日々が続いた。「２年間同じ悔しさを味わっているので」。自慢の打撃で存在感を示し、岡田新監督のハートをガッチリつかむ。