「阪神２－４ヤクルト」（３１日、甲子園球場）

　阪神ＯＢでデイリースポーツ評論家の中田良弘氏（６３）が３１日、甲子園球場で行われた阪神－ヤクルト戦を解説。ヤクルト３連戦３連勝を逃した原因をベンチの責任だと指摘した。

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　敗戦を招いた責任はベンチにある。同点の延長十一回２死一塁。打席に２打席連続本塁打中の村上を迎えた初球から、石井－梅野のバッテリーは投げる球に思案していた。真っすぐを選択できないから、初球は外へのフォークで１ボール。梅野はベンチをしきりに見ていた。２球目は内角低めへのスライダーで２ボール。形上は勝負をしにいっているのだが、その実は完全に探り、探りの投球で、明らかに立ち合い負けしていた。

　ヤクルトは１死一塁から奥村に犠打をさせなかった。送れば村上が歩かされることが分かっているからだ。そして中飛。犠打で一走が二塁に進んでいれば当然、阪神ベンチは申告敬遠していただろうが、一塁が空かなかったことで、勝負する形になった。

　ただ、相手は２打席連続本塁打を放っている村上。しかも、次打者はサンタナではなく、代走から途中出場していた渡辺だった。何を一番警戒しなければならないかと言えば、村上に打たれることだったはず。冷静に天びんにかけられなかったのだろうか。

　２死一塁であろうとも、２ボールになって投げる球がなくなった時点で、走者を得点圏に進めることになるとしても、申告敬遠を選択するべきだった。奥村が犠打で走者を得点圏に進めた場合と同じ状況と割り切ることが必要だったのではないか。直球を投げられない場面で中途半端に勝負した結果、最悪の結果につながった。常識にとらわれたが故の敗戦と言わざるを得ない。

　３連戦３連勝で戦前の１１ゲーム差から、８ゲーム差になる寸前からの逆転負けで１０ゲーム差に戻った。逆転優勝を狙う上では、痛すぎる敗戦。ただ、ここで大事なのは連敗しないこと。負けた事実は変えられない。決して引きずることなく、８月２日からの巨人戦に向かってもらいたい。