「２軍練習試合、阪神４－２日本海オセアン選抜」（５日、鳴尾浜球場）

　阪神２軍は５日、鳴尾浜で日本海オセアンリーグ選抜と練習試合を行い、異例の兄弟対決が実現した。１軍から調整のため出場した熊谷敬宥内野手（２６）と、同リーグ・福井に所属する熊谷宥晃外野手（２３）がともにスタメン出場し、互いに奮闘する姿でメッセージを送り合った。

　弟の元に、エールの打球を届けた。「投げてくんなと思いました（笑）」。初回１死。熊谷が放った打球は左翼線を破り、左翼に就いていた宥晃が捕球する二塁打となった。「打ってくんなよと思いました」と弟も苦笑い。兄弟対決で汗を流し、刺激を送り合った。

　日本海オセアンリーグ・福井で外野手として野球を続ける３歳下の宥晃が、同リーグ選抜の一員として「９番・左翼」、１軍から調整のために２軍練習試合に出場した熊谷が「２番・左翼」でともにスタメン出場。兄の安打に負けじと、宥晃は五回２死三塁から右中間を破る適時打。兄が「僕より速い」と太鼓判を押す快足を飛ばして一気に三塁へ。「野球を見てもらえる機会がなかったので、結果を出せて良かった」と胸を張った。

　「けんかするほど仲がいい」が、お似合いの兄弟だ。「（けんかした時は）僕が泣いて終わっていました」と宥晃。スーパーで兄弟げんかを繰り広げたこともあった。ただ、この日の試合前には熊谷が野球道具をプレゼント。宥晃は「道具をもらえるのが一番うれしい」と感謝した。

　今はお互いの活躍が何よりも励みになる。「切磋琢磨（せっさたくま）しながら一緒に頑張って行けたら」と熊谷。弟が奮闘する姿に刺激を受け、さらなる活躍を誓った。

　◆熊谷　敬宥（くまがい・たかひろ）１９９５年１１月１０日生まれ、２６歳。仙台市出身。１７５センチ、６８キロ。右投げ右打ち。内野手。仙台育英、立大を経て２０１７年度ドラフト３位で阪神入団。仙台育英では３年春夏に甲子園出場。今季は６月２６日・中日戦でプロ初のサヨナラ打。主に守備と走塁での貢献度が高く、ここまでチーム４位の７盗塁。

　◆熊谷　宥晃（くまがい・ひろあき）１９９８年１１月２１日生まれ、２３歳。宮城県出身。１７２センチ、７１キロ。右投げ左打ち。外野手。仙台育英から明星大を経て２１年５月にＢＣ・信濃と契約。今シーズンは日本海オセアンリーグ・福井でプレー。阪神・熊谷敬宥は実兄。