「ＤｅＮＡ４－２阪神」（２９日、横浜スタジアム）

　虎の韋駄天（いだてん）が打って、走って、意表も突いた。阪神の２番・島田が今季３度目となる３安打猛打賞と躍動。課題に挙げていた左投手から快音を奏でたことに価値がある。

　同点の三回１死で石田が投じた１４０キロ高め直球を中前に運ぶと、２点を追う五回２死走者なしでは、カットボールを逆らわずに左前へとはじき返した。

　そして、第４打席は球場をどよめかせた。七回２死走者なし。「速い球が来るんじゃないか」と予想し、エスコバーの初球、１５３キロ直球にセーフティーバントを仕掛ける。投前にうまく転がし、内野安打。島田本人もしてやったりの表情だ。

　試合前時点で左投手との対戦打率は・１００（３０打数３安打）だったが、この日放った３安打はいずれも左腕から。「まだまだトータルで見たら全然打っていない」と話しつつ「きっかけは少しずつつかみつつあるとは思う」と打席内で徐々に手応えは深めている。

　バントヒットの後はすぐさま二盗を成功させ、盗塁成功率も驚異の・９０９（１１回企図の１０回成功）。日々、対戦投手の映像を事前に確認し「自分の感覚でスタートを切れる根拠を自分で見つけて、思い切ったスタートが切れている」と走塁面に確かな自信を抱く。

　日増しに存在感を高めている島田。勢いそのままに、不動のレギュラーをつかみ取る。