「オリックス２－３阪神」（１１日、京セラドーム大阪）

　素直には喜べない。阪神・島田が好投手・山本由伸から放った２本を含む３安打猛打賞。それでも口をついたのは反省の言葉だ。「（先発の伊藤）将司に本当、申し訳ないことをしてしまった」。相手の先制点につながった自身の失策を重く受け止めていた。

　初回の守備だった。１番・福田の左翼への飛球を落球した。この失策を端緒に好機を広げられ先制点を奪われた。「回の始まり、立ち上がりは大事なのにミスしてしまって…」。伊藤将の“負担”となった自身のミスを責めた。

　ただ打撃でインパクトを残したのも確か。日本球界を代表する山本を相手に三回２死から１５７キロの直球を左前打。さらに、五回２死からは１５５キロの直球を中前へはじき返した。延長十回先頭の打席では３番手・近藤から右前打を放ち、今季２度目の猛打賞をマークした。

　終わってみれば、チームは延長十一回の末に勝利。ただ一方で打線は七回まで無得点だった。「途中までの（重い）流れは僕が作ってしまった」。取り返そうと懸命だった。

　まだまだ、ここからが本番。１０試合連続で１番としてスタメン出場。挽回の機会は数多く、残されている。