「ウエスタン、広島４－６阪神」（３日、由宇球場）

　周囲を驚愕（きょうがく）させるアーチだった。阪神・井上広大外野手（２０）が右翼へ３号の勝ち越し２ラン。４月２１日・広島戦（鳴尾浜）以来、２６戦ぶりの一発に「仕留めた中でしっかり自分のスイングができた」と声を弾ませた。

　同点の五回２死一塁。追い込まれてからの行木の外角直球を軽く振り抜いた。勢いよく飛び出した白球は、右翼芝生席に着弾。阪神ベンチから驚きの声が飛び交う中、笑顔でダイヤモンドを回った。平田２軍監督は「右にもあれだけ飛ばすんだし、久しぶりのビッグフライやな」と頬を緩めた。

　今季の３本塁打は中堅に１本、右方向に２本。「引っ張ったホームランは反応とかで出ればいい」と、センター返しを強く意識し続けている。直球への対応に苦しんで一時は打率１割台に低迷したが、タイミングの取り方を変えるなど、不調を抜け出すために試行錯誤。課題克服の兆しとなる一発を放ち、「いい方向に向かっているのかな」とうなずいた。

　四回先頭では中前打を放ち、九回１死二塁でも左前打。今季初の３安打で６試合連続安打と好調を維持している。「早いカウントから仕留めるのがテーマ」と次なる課題を見据えた井上。未来の主砲は、着実に進化し続けている。