「阪神１－６楽天」（２５日、甲子園球場）

　悔しい敗戦の中、阪神の５番・大山が滞空時間の長い一発でスタンドを沸かせた。０－０の二回、カウント２－２から辛島のチェンジアップを強振。甲子園名物の浜風に乗り、打球は左翼席へ飛び込んだ。

　「早い段階で点を取って純矢（西）を援護したいと思っていました。追い込まれていましたが、浮いてきた変化球を一発で仕留めることができて良かったです」。前夜のヒーローが４試合ぶりの８号先制ソロ。２６打点は佐藤輝を抜き、チームトップに躍り出た。

　不思議と西純の先発試合は相性がいい。８日・中日戦は起死回生の同点２ラン、１８日・ヤクルト戦でも特大３ランを放っており、いずれもチームは勝利。この日も西純は３本指を立てて大喜び。“不敗神話”こそ途切れてしまったが、完全復調へ近づきつつある。

　５点を追う九回１死では、楽天の守護神・松井裕から左前打。最後まで諦めない姿勢を貫き、ゲームセットの瞬間は唇をかんで残念がった。交流戦からの巻き返しには大山の爆発が欠かせない。