「ヤクルト３－０阪神」（１９日、神宮球場）

　阪神はヤクルト・小川らの前にゼロ行進で今季１１度目の完封負けを喫した。早くも昨季の回数に並び、矢野燿大監督（５３）もため息交じりだ。投手陣が２１試合連続３失点以下と奮闘し、ファンのフラストレーションも確実に溜まっている現状。２１日にも自力優勝の可能性が消滅する中、最下位脱出へのキーポイントは得点力不足の解消だ。

　また同じことを繰り返した。前回、甲子園で対戦した３日には、完封負けを食らったヤクルト・小川をこの日も攻略することができない。９回６安打で無得点の前回に続き、７回２安打で再び得点を奪えなかった。

　「コースも結構いいところに来ているし、キレもあるようには見えた。まあ、そんなことばっかり言っていても仕方がないんで…」

　矢野監督も無念の表情でため息交じりにこぼす。後続も打ち崩せず、１１度目となる０封負け。５月半ばの時点で昨季の回数に並んだ。もちろん両リーグ最多で、１４３試合換算なら３５試合ペース。球団ワースト２４試合（１９６３年）だけでなく、プロ野球史上最多の３１度を塗り替えるほどのスピードで完封負けを繰り返している。

　三回２死三塁、五回２死一、二塁の得点機で、ともに中野が凡退。試合前時点で対戦打率・６６７の“小川キラー”ぶりを発揮できなかった。開幕戦では３回４失点でＫＯした右腕を２試合続けて攻略できず、井上ヘッドコーチは「打ち気を逆手に取られてやられているような気がするし…。小川というよりは中村にやられている気がする」とベテラン捕手の巧みなリードを悔しそうに振り返った。

　４発のアーチをかけた前夜から一転しての貧打。投手陣は２１試合連続で３失点以内の記録を継続している。それなのに、その間の勝敗は１２勝９敗…やはり、いまひとつ波に乗れない原因が打線にあることは明白だ。

　試合後、阪神の選手バスの出口付近には、近くを通った車から拡声器のようなもので「矢野～辞めろ～」と歌うように何度か繰り返す大声が響き渡った。得点シーンのない試合を何度も見せつけられ、ファンのフラストレーションはたまる一方だ。

　◆完封負け３５試合ペース　阪神の今季完封負けは１１度目で早くも２１年シーズンと並んだ。球団ワーストは６３年の２４試合。さらにプロ野球ワーストは、共に５６年で大洋（１３０試合）と東映（１５４試合）の３１試合。今年の阪神はこれを上回るペースとなっている。