「阪神１－３巨人」（１７日、甲子園球場）

　ため息に包まれた。阪神は２点を追う九回、糸井と代打・高山の安打で１死一、二塁の好機を作った。だが、山本、中野と後続が倒れ、４年ぶりの巨人３連戦３連勝を逃した。

　前回４月３日の対戦（東京ドーム）に続いて、新人右腕・赤星を打ちあぐねた。二回、糸井のソロで先制した後はゼロ行進。２試合連続で白星を献上した。「１年目と言えどもいいボールを投げているし、球種もしっかりしているよね」。矢野監督は投球を素直に称えつつ、「めちゃくちゃいいコースに決まっている感じには見えなかった」とも分析した。

　赤星がこのまま中６日のローテで回れば、２週間後に三たび顔を合わせる可能性もあるだけに「早い回でうちの流れを作って、球数を投げさせるということが地味だけど必要」と次戦をにらんだ。

　この日も試合前の円陣で矢野監督自らが声出し役を担い、ナインを鼓舞。悔しい逆転負けに終わったが、指揮官にとっては手応えがにじむ３連戦だった。

　初戦は青柳の好投と佐藤輝の逆転弾で連敗を「６」で止め、２戦目は「八回・湯浅、九回・岩崎」の勝利の方程式が今季初めてはまった。この日はガンケルこそ逆転３ランを被弾したが、後を継いだ投手陣が踏ん張った。「落ち着きは出始めた。チャンスを作るところまでは来れている」と矢野監督。待たれるのは攻撃陣の勝負所での決定力だ。「早いところで解決できるように」と前を向き、１９日からのＤｅＮＡ３連戦に臨む。２連勝じゃ物足りない。昨季７勝３敗と好相性のハマスタから、新たな“ビッグウエーブ”を巻き起こす。