「阪神１－３ＤｅＮＡ」（２６日、甲子園球場）

　阪神は、２番手以降が打ち込まれる形で逆転負けを喫した。本紙評論家・西山秀二氏は、好条件がそろいすぎて、ベンチの視野がやや狭まったのでは、と敗因を探った。

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　この試合は阪神にとって、というか首脳陣にとっては、すごくいい条件を背景に臨むことができた。

　というのも前日、西勇が８イニングを投げてくれたおかげで、豊富な救援陣をこの日、そして２７日とどんどんつぎ込むことができる。しかも２８日は試合がない。

　しかし、重要な部分を見落としていたように思う。

　六回。先発の伊藤将が先頭打者にヒットを許すと、馬場に交代。馬場は続くオースティンにヒットを打たれたが、後続を断った。ただ、ここからも見えて来るものはあったはずだ。

　というのも、投手がルーキーの伊藤将でなければ、あそこでの交代はなかったはずだ。代えやすいピッチャーだから、代えた。それでもやはり、走者を背負って代えられるのは、悔しいものだ。

　そして、無死一塁でマウンドに行く馬場としても「よっしゃ」というよりは、気分的にしんどいはずだ。リードは１点。伊藤将の白星の権利もある中で、なおさらだろう。

　如実に表れたのが、七回だ。まったく同じように、馬場が先頭打者にヒットされ、交代。さらに経験値の低い及川へのスイッチだ。

　この交代に関わる投手たちの気持ちに対する配慮があれば、リリーフをつぎ込むにしても、違った形となったはずだ。

　「ピッチャーをたくさんつぎ込める。右には右、左には左で行こう。ランナーが出たらすぐ交代だ」。豊富な持ち駒を存分に活用する、という意味では間違っていないが、それが投手心理まで織り込んでいたかどうか。ベストを尽くしながら、ちょっとその方向を間違った敗戦に思えた。