「広島３－２阪神」（２９日、マツダスタジアム）

　今季初勝利が遠い…。阪神は１点リードの九回に逆転サヨナラ負けで１９９５年以来、２７年ぶりとなる開幕４連敗。カイル・ケラー投手（２８）の乱調でピンチを招き、湯浅京己投手（２２）がサヨナラ打を浴びた。矢野燿大監督（５３）は開幕戦に続いて、リードを守れなかった新助っ人を早くも守護神から外すことを決断。２軍で再調整させることが濃厚となった。湯浅を代役に抜てきし、低迷脱出への荒療治に出た。

　マツダスタジアムに場所を移しても悲劇は繰り返された。今季初勝利まであとアウト２つだったが…。またしても継投に失敗し、サヨナラ負け。試合後の矢野監督は「１つ勝つ難しさ？うーん、まあね、それはもちろん重々感じています」と悔しそうに振り返った。

　２－１の九回。指揮官は開幕戦で救援に失敗した新守護神・ケラーを投入した。だが、先頭のマクブルームにカーブを右前にはじき返される。

　会沢への初球に代走・曽根がスタートした。坂本の二塁送球はストライクでアウトのタイミングだったが、中野のグラブからボールがポロリ…。矢野監督もベンチでガックリ。上本には６球連続ファウルなどで粘られ、１２球目に四球を与えた。さらにケラーが代打・長野の投ゴロ（結果は内野安打）を捕球できず。１死満塁となったところで、指揮官がたまらずベンチを出た。

　「空振りを取れるボールがないし、どうしても１人に対する球数も増えてきてしまっている。状態的にはやっぱりまだしんどい」

　ケラーを見切り、絶体絶命のピンチに２２歳・湯浅を送ったが、荷が重すぎた。西川に２球目の１４４キロを引っ張られ、悪夢の逆転サヨナラ打を献上した。

　「あそこはもう開き直って勝負に行った結果なんで。あそこで行く経験も湯浅にもまだなかったし。そういうところから成長していってくれたらなというところで」。矢野監督は湯浅を責めず、守護神交代を決断した。

　「ケラーは後ろっていうのは外す。優（岩崎）はそのままの方がいい」とし、「湯浅で行こうかなって」と若き右腕にクローザーを託すと明言した。開幕４試合を終えた段階で異例の事態となった。

　開幕戦は７点差の大逆転負け。２、３戦目は２試合連続完封負けを食らい、この日はセ・リーグ初のサヨナラ負け。リーグで唯一、まだ勝ちがない。

　１９９５年以来２７年ぶりの開幕４連敗で最下位に沈み、今季限りでの退任を表明している矢野監督に試練が続く。「そんな簡単に済まされないと分かった上でも、それしか今やれることないんで、やるしかないよ」。厳しい現実を受け止め、前を向いて戦うしかない。

　◆２７年ぶり屈辱…単独最下位に　阪神の開幕４連敗は１９９５年以来、２７年ぶりで球団ワーストの開幕５連敗に迫る屈辱となった。さらに今季セ・リーグ初のサヨナラ負けで、２０年７月１５日以来の単独最下位に転落。借金４は２０年８月２０日以来で、矢野政権ワーストは同年７月に記録した借金８。