阪神の新人選手入団発表会が１３日、大阪市内のホテルで行われ、阪神ドラフト２位の鈴木勇斗投手（２１）＝創価大＝が背番号２８に決定し、半世紀近く前に同番号を背負った球団の先輩・江夏豊氏のような鉄腕を目指す決意を口にした。

　「２８番が似合うような投手になっていきたい。（江夏氏同様に）鉄腕左腕と言われるように、自分もたくさん投げてタイガースを支えていけるような選手になっていきます」

　通算２０６勝左腕の江夏氏は９年間阪神で２８番を背負い、エースとして活躍した。同氏は高卒入団ながら１年目に１２勝をマーク。鈴木は大卒だが、即戦力として期待に応えるために「先発ローテーション入り」を目指す。

　「自分の中では先発で１年間、投げていきたい。まずはプロ初勝利を目標に、そこから勝ちを重ねて、最低でも１０勝。（今季１０勝の）伊藤将投手に負けないように頑張ります」

　新入団会見の壇上では、矢野監督の隣で「日本にとどまらず、メジャーに行って世界を代表する、世界一の左投手になります」と大きな夢を掲げつつ、「まずはタイガースでずばぬけた成績を残す。タイトルは全部取る気持ちで」と“江夏級”のタイトル総なめも狙う。夢も目標もスケールの大きい鈴木が、猛虎軍団に新風を巻き起こす。