阪神の新人選手入団発表会が１３日、大阪市内のホテルで行われ、阪神ドラフト４位の前川右京外野手（１８）＝智弁学園＝が将来は背番号６をつけたいと熱望した。

　会見で目標や意気込みを若々しく語った後だった。矢野監督から「将来、背番号何番ほしいんやっけ？」と質問を振られると、少し照れくさそうに「６番です」と言い切った。

　実は会見前に指揮官と背番号について談笑していた。その時に「６」を熱望すると、「（会見で）言え」と“指令”を受けていた。ただ、会見で自ら切り出すことができず、監督から誘導されて公表することになった。

　阪神の背番号６と言えば、金本知憲前監督。今年、金本前監督が智弁学園を訪問した際に指導を受けたこともあり「偉大な方の背番号。偉大な選手になれるように自分も頑張っていきます」。６番をつかみ取るためにも、まずは５８番で１年目から開幕１軍を狙う。

　さらに目標の選手に佐藤輝を挙げ、「勉強させていただける部分がたくさんある」と目を輝かせた。「バットを振らなくても打つという雰囲気しかない」。同じ左の長距離砲として、これ以上ないお手本だ。

　会見でのアピールは十分に成功。“虎の前川右京”が偉大な選手へと成長する物語が幕を開けた。