阪神からドラフト５位指名を受けた最速１５０キロの変則右腕・岡留英貴投手（２１）＝亜大＝が２７日、東京都武蔵野市内の同大学キャンパスで畑山統括スカウト、吉野スカウトから指名あいさつを受けた。ドラフト制後、沖縄生まれの投手の指名は球団史上初。故郷の魅力を発信するべく、“右打者キラー”を目指すことを誓った。

　ウチナーンチュ（沖縄人）らしい、柔らかな物腰から地元愛が漂ってくる。「海がきれい、あとは人が優しいと思うので。目に見えない部分も教えていきたい」。阪神の現役選手には同郷出身がいない分、「関西で沖縄の良さを見せたい」とはにかんだ。

　琉球をＰＲするためにも即戦力としての活躍がカギだ。サイド気味の腕の振りから放たれる、力強い投球が魅力の右腕。スカウト陣からも右打者封じの期待をかけられている。「１年目からしっかり投げて、チームの力に」と力を込めた。

　ヤクルト・山田、広島・鈴木誠、巨人・坂本ら右の強打者を仕留めるため、磨きたい球がある。阪神・高橋ら亜大の歴代エースが操るツーシーム系の“亜細亜ボール”。岡留自身は伝授されたことがなく、「教わりたいです」と虎の先輩となる左腕への弟子入りを志願した。伝統の魔球を習得し、故郷を盛り上げてみせる。

　◆岡留　英貴（おかどめ・ひでたか）１９９９年１１月７日生まれ、２１歳。沖縄県出身。１８０センチ、８７キロ。右投げ右打ち。投手。小１から野球を始め、沖縄尚学時代は３年夏に県８強。亜大では２年春に防御率２・０８。今春のリーグ戦で３年ぶりの白星をマークした。座右の銘は一球入魂。好きな食べ物はタコライス。