「ＤｅＮＡ－阪神」（５日、横浜スタジアム）

　勝負の関東遠征９戦がスタートする阪神。まずはＤｅＮＡ、そして８日からは神宮で首位・ヤクルト、そして１１日のドラフトを経て１２日からは３位・巨人との３連戦を迎える。優勝の行方を占う重要な局面だ。

　カード頭を任されるのは青柳。「少しでも甘く入ったり、高く浮いてしまうと一発が出やすい」とＤｅＮＡ打線の一発長打を警戒する。自身は８月２４日・ＤｅＮＡ戦（京セラドーム）の１０勝目を最後に、５試合白星なしの３連敗中だが、「負けていい試合はない。チームに勝ちをつけることができるような投球を心がけていきたい」と誓う。

　２試合続けて佐藤輝が「７番・右翼」でスタメン出場。リーグワーストとなる５９打席無安打を更新中だが、場外弾を放つなど打率・３０４の好成績を残す横浜スタジアムで復活の兆しを見せておきたいところだ。

　ＤｅＮＡ先発は坂本。今季４勝のうち３勝を阪神戦でマークしている“虎キラー”だが、８月２６日の前回対戦では５失点で黒星を喫している。試合開始は１７時４５分を予定。スタメンは以下の通り。

　【阪　　神】

　１番・中堅　近本

　２番・遊撃　中野

　３番・一塁　マルテ

　４番・三塁　大山

　５番・二塁　糸原

　６番・左翼　小野寺

　７番・右翼　佐藤輝

　８番・捕手　梅野

　９番・投手　青柳

　【ＤｅＮＡ】

　１番・中堅　桑原

　２番・左翼　佐野

　３番・一塁　牧

　４番・右翼　オースティン

　５番・三塁　宮崎

　６番・二塁　柴田

　７番・遊撃　森

　８番・捕手　戸柱

　９番・投手　坂本