「阪神８－２ＤｅＮＡ」（２４日、京セラドーム大阪）

　お祭りムードに悩める男も乗っかった。サンズの２点二塁打で浜口をＫＯした五回、阪神の４番・大山が右中間席へ１４号２ランを放った。２番手・桜井のツーシームをフルスイング。８月１４日の広島戦以来、８試合ぶりのダメ押し弾だ。

　「外寄り高めのボールでしたが、コースに逆らうことなく打ち返すことができました。終わるまで何があるか分からないのが野球なので、ホームランで２点というところは良かったと思います」

　巻き返しを期した後半戦。最初の３連戦は１試合２発を含む３本塁打と大暴れしたが、その後、なかなか波に乗りきれない。試合前まで最近５試合は２０打数２安打１打点。打率・１００と低迷し、復調が待たれていた。

　だが、矢野監督は三回無死一、二塁で右邪飛に打ち取られた場面を指摘。「悠輔（大山）があそこで何とかしていくことが必要。（先発を）早い回で降ろせる可能性もあった」とさらなる４番の働きを求めた。

　大山の表情もまだ晴れない。「（本塁打は）いいスイングができたので、それを続けていけるように。何が良かったのか、反省するところはいっぱいある」と冷静に話した。本領発揮へ、快音を奏で続ける。