「阪神４－１巨人」（９日、甲子園球場）

　目の前のチャンスで集中力を研ぎ澄ました。選手会長としてチームを鼓舞する一撃。阪神・近本が、体を鋭く回転させ、最後は片手でバットを振り抜いた。主導権を呼び込む９試合ぶり、７月初のタイムリー。巨人との首位攻防戦で意地を見せた。

　「秋山さんがしっかりバントを決めてくれたので、絶対にランナーをかえしたいと思っていました。少しバットの先だったと思いますが、いい追加点になった」

　１点リードの五回だ。２死二塁の好機で打席に立つと、戸郷のカーブに反応。打球は横っ跳びする二塁・北村のグラブの先を抜けて中前に抜けた。二走・中野が一気に生還。１点差に迫られた直後だっただけに、大きなタイムリーだ。

　また三回１死一、三塁の場面でも追い込まれながら戸郷のスライダーをたたきつけ、二ゴロ間に先制点をたたき出した選手会長。前打者の秋山が三振に倒れ、近本まで打ち取られれば流れが重くなる場面。“最低限の１点”が、続く糸原の適時打を呼び込んだと言っても過言ではない。

　前回、交流戦明けの伝統の一戦では初戦こそ取ったが、その後は連敗を喫した。同じ轍（てつ）を踏まないために「明日また集中して、みんなで一丸となって戦っていきたい」と近本。宿敵を突き放し、首位ターンを決める。