「阪神３－８ＤｅＮＡ」（２７日、甲子園球場）

　虎の４番がことごとく、スタンドのため息を誘ってしまった。大敗の中、阪神・大山が大ブレーキだ。４度の得点圏で凡退し、得点圏打率・２０３は規定打席到達者の中でリーグ最下位に沈んでいる。

　「あそこで１点でも返しとくというのは、ゲームの中の流れも全然違う形になったと思うし、振り返るとやっぱり負けた要因というのはあるんでね」

　矢野監督が敗因の一つに挙げたのは２点を追う初回の攻撃だ。１死一、三塁の好機に大山のバットに期待が集まったが、フルカウントから大貫が投じた外角低めに沈むスライダーにくるり。「４番やからチャンスで回ってくると思うし、そこで返せないというのが負けているところではね」と指揮官。続くルーキー佐藤輝も空振り三振に倒れ、無得点に終わった。

　初回だけでなく三回は２死二塁、五回は２点を返し、なお１死二塁で一飛に倒れた。捕邪飛に打ち取られた八回は先頭打者だったが、九回２死一、二塁で左中間に打ち返した打球は中堅・桑原のランニングキャッチに阻まれ、最後の打者となった。

　矢野監督は「大山自身も頑張っていくというのもあるし、チームでカバーしていくというのもあるし、ピッチャーが頑張るというその一つ」と責任を大山だけに背負わせることはしないが、「悠輔（大山）自身がこの悔しさをどうしていくかということが一番大事かな」と奮起を促した。

　この日は打線を組み替え「２番・糸原」で原点回帰を図った。五回には近本、糸原、マルテと３連続二塁打をマークするなど機能したが、大山が５打数無安打に終わり、３得点止まり。井上ヘッドは「結局はうちの看板である３、４、５、６番が派手なパフォーマンスとまでは言わないけど、当たりが止まってしまうと得点力も落ちる。その辺が機能してくれるように」と期待を込める。首脳陣もファンもみんな、大山の完全復調を待っている。