「楽天５－６阪神」（１３日、楽天生命パーク宮城）

　無双の守護神が、その名を球団史に刻んだ。阪神・スアレスが２００８年の藤川球児を抜いて球団新記録となる１２試合連続セーブをマーク。これでリーグ最多独走の２１セーブ目だ。

　「いい試合だったと思いますし、みんないい活躍をした中で自分としてもいい仕事ができました。いい成績が残せて良かったです」

　土壇場で１点を勝ち越した直後の九回にマウンドへ。まずは先頭・黒川を空振り三振、田中和を三ゴロと難なく打ち取った。続く田中貴には中前打を許したが、最後は小深田を三直に。痛烈な打球が木浪のグラブに収まると飄々（ひょうひょう）とした表情から一転、雄叫びを上げて指さしで好守をたたえた。

　しびれる展開であるほど、その存在が大きい。矢野監督は「今日はできれば休ませたかったんだけど。もちろんスアちゃん出したら全幅の信頼置いているし、中身のしっかりある中での記録。こういうストッパーがいるっていうのは心強いね」と最敬礼だ。

　「全力でやっていくしかないので。全力で全部勝ちに行くつもりでやって、最後シーズン終わった時に良い成績が出てればいいなと思います」と昨季のセーブ王。チームの悲願達成へ、頼もしさは増すばかりだ。