「巨人３－２阪神」（２１日、東京ドーム）

　ついに止まった。阪神・近本光司外野手（２６）が初回、今季２本目の先頭打者弾となる２号ソロを放った。先制すれば１６連勝中、本塁打が出れば１３連勝中だったが…。逆転を許して神話とともに、８連勝がストップした。それでも近本は３戦連続安打と復調気配。仕切り直して、６カード連続の勝ち越しを決めるで！！

　プレーボール直後に会心の一撃が飛び出した。近本が強烈な先制パンチを見舞う。だが、チームを勢いづけるはずの先頭打者弾も後が続かない。８連勝ストップ。敵地で不敗神話も途切れた。

　豪快な一撃が飛び出したのは、試合開始１分。カウント１－１からの３球目、畠が投じた直球を迷うことなく振り抜いた。高々と舞い上がった打球は右翼席中段に到達する２号ソロ。切り込み隊長が華麗に先制点をもぎ取った。

　４日・中日戦以来となる２号ソロは、今季２本目の先頭打者アーチ。通算６本目の先頭打者弾で球団歴代では和田豊、マートン、鳥谷と並んだ。「甘く入ってきたボールをしっかりと捉えることができました。いいスイングができました」とリードオフマンとして果たした最高の仕事を振り返った。

　近本が呼び込んだ流れで、１死後にマルテも３試合連発となるソロを放って初回に２点を先制。井上ヘッドコーチは「きょうもいけるで、というようなモノを出してくれたのは、先頭打者。そこにマルテが続いて２点を取れたのは、いままでのチームの勢いをきょうも持ってまっせというメッセージというか」と快進撃を体現する奮闘を評価した。

　チームは開幕からこの試合前まで、先制点を奪えば１６連勝中。さらに本塁打が出た試合は１３連勝中だった。近本の一発は２つの吉兆データに合致したはずだったが、この日は当てはまらなかった。

　それでも復調してきた近本は、チームを再び乗せる可能性を秘める。１８日のヤクルト戦で今季初の猛打賞となる４安打を放ち、３試合連続安打まで伸ばした。打率１割台と低迷していたが打率・２１８と上げてきた。

　２２日の巨人先発予定は高橋だ。前回８日の対戦で７回０／３を無失点に抑え込まれている。矢野監督は「プロである以上、やられたらやり返すというのは当たり前のこと」と雪辱を期した。１４年以来７年ぶりの６カード連続勝ち越しを決めるためにも、１番・近本が猛虎打線の口火となる。