「オープン戦、西武３－５阪神」（１７日、メットライフドーム）

　阪神ドラフト１位・佐藤輝明内野手（２２）＝近大＝が新人最多となるオープン戦６号をマークするなど、３本の本塁打攻勢で西武に快勝した。

　怪物ルーキーが魅せたのは１点リードの二回に迎えた第１打席だった。相対したのは西武先発の今井。カウント１－１からの外角高めに甘く入った１５０キロ直球を、右中間スタンド中段まで運んだ。これで３試合連続本塁打となった。

　ドラフト制度以降の従来の新人のオープン戦本塁打記録は、７２年の佐々木恭介（近鉄）の５本。４９年ぶりとなるオープン戦新人新記録を樹立した。ルーキーながら、オープン戦本塁打王も確実なモノにしようとしている。

　この本塁打に続き、五回には板山が右中間に１号ソロ本塁打、ナインからはアゴタッチで迎えられると、続く六回にはサンズが中堅左に３号ソロ本塁打。ハッピーハンズを披露していた。この３本のアーチでチーム本塁打は計１７本目。今日までの１０試合中９試合で本塁打が出ている。

　投手では、開幕ローテ当確の立場の秋山が５回４安打無失点と順調な仕上がりぶりを見せた。５点リードの六回に２番手は西純が登板。六回には木村に中越え２点二塁打を浴びて３点差。七、八回は１４０キロ台後半のキレのいい直球を武器に０封。九回はブランドンに本塁打を被弾。さらに１死満塁のピンチを招いたが、佐藤を左飛、若林を三ゴロに抑えた。