注目を集める阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手が１３日、２２歳の誕生日を迎えた。同じ左打者で阪神の最強助っ人・ランディ・バースと同じ誕生日という偶然も重なるが、３月１３日ということで、いわゆる「早生まれ」となる。

　スポーツ界では体力面において「早生まれ不利説」が唱えられたりもするが、以前、佐藤輝にそのことをたずねると「知ってますが、あまり気にしないです」ときっぱり。今は身長１８７センチで体重９４キロ。ただ高校入学時は「１７７センチ、６５キロくらいでめっちゃ細かったです」と振り返る。

　細身だった体が、今の恵まれた体格と表現されるまでに進化したのは、元々のポテンシャルだけが理由ではない。高校２年時から始めたウエートと「高校の時は食事の時間のスパンを短くして、１日５食とか６食とか」といった、「食トレ」の地道な積み重ねの成果と言える。

　佐藤輝自身の努力もあり、「早生まれ不利説」を感じることのない野球人生を歩んで来ているが、誕生日で思い通りにいかなかったこともあったという。それは車の免許取得について。阪神入団前にその話になり「３月生まれなのもあって、車の免許が（高校の間に）取れませんでした。免許では不利です」と笑っていた。

　１７歳であっても、自動車教習所には入所できるが、仮免許試験の受験の時に１８歳になっていないといけない。３月１３日生まれの佐藤輝は、理論上は免許取得も可能だったと思われるが、すでに近大野球部の入部も決まっており、免許取得だけに集中するほどの日程の余裕はなかったようだ。

　思わぬところで「不利」を感じていた、３月生まれという早生まれ。この日の西武戦では３打数無安打でバースデーアーチとはいかなかったが、ここまでの輝きを見ると、「早生まれ不利説」があてはまらないアスリートとして今後も活躍していきそうだ。（デイリースポーツ・道辻　歩）