2021.03.13

阪神・佐藤輝　昨季の新人王・最速１６０キロ右腕平良と力と力の対決　結果は…

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　「オープン戦、阪神－西武」（１３日、甲子園球場）

　この日、２２歳の誕生日を迎えた阪神ドラフト１位・佐藤輝明内野手（近大）が「６番・右翼」でスタメン出場。３打席目には最速１６０キロを誇る右腕の平良と対戦した。

　内野から外野まで、スタンドには青と赤で彩られた「佐藤輝明」のタオルが並ぶ。３点ビハインドの六回無死一塁。昨季新人王・平良がマウンドに立ちはだかる。初球から１５０キロ台の直球を投じる平良にボール球を初球から２球連続で見極めた。その後、カウント２－２となり、５球目の１５４キロ直球に空振り三振。バットが空を切った。

　「２２歳も素晴らしい年になるように頑張っていきたいと思います」と決意する佐藤輝。試合直前の円陣では、板山から指名されて声出し役を担い「しっかり勝って僕の誕生日、祝いましょう」と周囲をなごませたシーンがあった。