日本一チームを相手に腕試しだ。阪神のドラフト２位・伊藤将司投手（２４）＝ＪＲ東日本＝が、週末のオープン戦・ソフトバンク３連戦（ペイペイ）で複数イニングを投げることが３日、決定した。

　ここまでの実戦は２月７日の紅白戦、同２８日の練習試合・ヤクルト戦で各１イニングずつを投げて無失点。「目標としているのはローテーション入り。しっかり先発の枠をつかみ取れるように頑張っていきたい」と鷹打線との対戦に腕をぶす。

　この日はプロ入り後、初めて甲子園のグラウンドで練習。投内連係などに参加した。横浜高時代は２年夏、３年春の２度、甲子園に出場。「それ以来なので、すごいうれしかった」と瞳を輝かせ、「ここで活躍できるように頑張りたい」と気持ちを新たにした。

　久々のマウンドは「もうちょっと軟らかかったイメージ。ちょっと硬くなっている」と感じたという。甲子園のマウンドは２年前にメジャー仕様の硬い土を導入したが、これは伊藤将にとっては歓迎材料。「結構足で粘る方なんで、しっかりピタッと止まる感じがするので硬い方がいけます」と喜んだ。

　貴重な左の先発候補として期待される即戦力投手。博多、そして聖地でも結果を出し続け、開幕ローテの座をつかみ取る。