「フェニックス・リーグ、阪神３－２楽天」（２２日、生目の杜第２野球場）

　阪神が高卒ルーキー２人の活躍で逆転勝ちした。先発西純が自己最長７回６安打２失点、８奪三振と好投すると、２－２の四回には４番井上が今リーグ３本目となる決勝ソロ。２年目の小幡も３安打するなど、若虎が宮崎でハッスルした。

　平田２軍監督もご満悦だ。一問一答は以下の通り。

　－西純は好投

　「今日は悪いなりに粘ったな。でもよくなかったって言うから、ディレクターに（球速）確認したら１４８って言うからこれであんまり良くないって…。楽天は今年イースタンで優勝して２割８分くらいのチーム打率あるんでね。今日はよくない方だと思ったけど。悪いなりのピッチングができつつあると受け取ったよ」

　－勝負球が良かった

　「フォークやな。三振を意識して腕を振れって言ってる。今日はアウトローの精度もよかったし、決めにいった時のフォークも良かったんじゃない」

　－７回を投げ切れたのは成長

　「この前（１５日・日本ハム戦）も７回行けるところで、途中で１１７球にいったけど、今日は１０８球。７回は投げ切らせなきゃってところだったんでね。もう１試合、最後の日曜日（２９日）にもう１試合あるんで楽しみが増えた」

　－井上もバックスクリーンへ決勝ソロ

　「バックスクリーンに打ったっていうのが値打ちだわな。それも軽く、力感なくさ。ポーンっと軽打してバックスクリーンに入れるっていうのはやっぱりパワーだな。大振りしなくても、そういうことを感じてくれればまた成長の一つにつながると思うんだけど」

　－１７日の１号からずっと好調

　「ヒットも５試合続けて出てる。自分の持ち味を出してきてる」

　－小幡が３安打

　「センターから逆方向という意識をもってしっかり結果を出してる。１軍で出てちょっと違いを見せなきゃっていうところもあるだろうし。そういうところはやっぱり小幡ももう一つ上のバッティングをな。今日はサード守らせたけどまだまだ。いろんなポジションをやらせてる。植田海も。ショートとセカンドをやってる俺でも経験があるけど、サードになると距離感と打球の質が違ってくるんでね。こういうときにいろんなポジションを守らせて、ファーストも守らせて。来年１軍に行ったときに全部内野を守れるという風にさせないといけない」

　－２本目の安打は曲芸うち

　「やっぱり内からバットが出てるからな。詰まりながら…成長だよな。バットコントロールというかさ。広島の西川じゃないけど、そういうバットコントロールで自由に操れるような選手になってほしいけどな」